赫赫有名的香港維多利亞港沿岸天際線。照片來源：Shutterstock。
單獨不孤獨：香港用餐體驗
單獨用餐：如果您性格外向，這是惡夢；相反，內向的人會感到簡單快樂。無論您是否喜歡單獨用餐，這樣的體驗對離家將近 8,000 英里距離的您可能會卻步。置身在陌生環境刺激多到令人難以招架。聽不慣的陌生語言充斥在您的耳邊。幸有手機翻譯軟件，您好不容易才能看懂餐牌。您反覆練習了三分鐘，才好不容易對侍應說出要點的菜式名稱。這種種感受加上單獨用餐時，湧上心頭的可能是孤獨落寞。
幸好，在香港您甚少會真正單獨一人。到香港單獨旅行時，充滿活力的密集街道，加上廣東眾人同桌用餐的傳統，換來的是我未曾體驗過的飲食文化。
文化衝擊
我來香港的主要目標再簡單不過：那就是嚐遍美食。香港美食享譽四方，一直讓我為之神往。多年期盼後，我終於有幸親身體驗。
可惜，我的行程出師不利。信用卡出問題導致我在機場滯留多一小時。我使出全力拖著行李箱，在機場四處打轉尋找正確的巴士。及至抵達尖沙咀，我的心情已臨近崩潰。我急需快點找些東西來舒緩。對我來說，答案再明顯不過：那就是美食。
給旅客的專業建議：
請接受與陌生人的同桌用餐
與陌生人同桌坐，是香港充滿活力的用餐文化其中一環。
不要期望有個人化服務。
服務員可能因節奏急速的環境快速出餐而顯得匆忙，或許會敷衍了事，但全為了高效率做事。
香港是全球人口密集最高的頭幾名城市。行人總是來去匆匆，急著從這裡趕往那裡。沒有甚麼能減慢香港的步速，所以誰也不願意等候用餐。因此，每當餐廳滿座，外面又有人大排長龍時，顧客往往會與陌生人併桌用餐。
剛開始我大受衝擊：要與一群陌生人同桌用餐，真是超乎我的想像。但眾人同桌用餐和友好交情是中華和廣東文化根深蒂固的傳統。很多奉行此傳統的人深信，這個傳統有助深化社區凝聚力。甚至從多人同桌用餐時的禮儀上可反映出個人修養。雖然我不共食，但和他人同桌享用美食，讓我與此文化和同桌人有更深刻的連繫。
第一個景點：米芝蓮一星美食天堂
一樂燒鵝是米芝蓮一星餐廳，以嫩滑多汁的燒鵝和叉燒備受讚譽。當我到店用餐時，店內如火如荼：食客忙著用餐，廚師又忙著趕著備料剁肉切丁。食物如流水般端上桌上，門外大排長龍，約 30 人前來引首翹盼。這要是在美國，大多數人看到此情此景都會馬上轉身離開。但在香港，排隊的人潮進店速度快，只能歸功於餐廳併桌的用餐氛圍，讓客人無需排隊久候。
我仍未回過神來，就已經排到店門前，得以一窺店內情景。入店後，我與一對情侶併桌相對而坐（在香港，一桌多擠出一人空位比擠出一群人空位來得容易）。因此，我與一對情侶和另一位一人食客同坐一桌。我們各自看餐牌點餐，但食物端上桌後，各自修行的氣氛立即一百八十度轉變。三盤燒鵝一上桌，我們一桌四人立刻宛如韻律泳選手同步伸筷開動。只咬一口燒鵝，我瞬間明白一樂燒鵝為甚麼能多年來榮獲米芝蓮一星好評。
第二個景點：融合菜式餐廳
下一個眾人同桌用餐體驗是在金華冰廳，融合香港經典麵包店和茶餐廳。茶餐廳是當地餐廳，其中港式美食融入西方文化，當地人經常在茶餐廳快速享用早餐或午餐。在金華冰廳，餐廳內外人潮熙攘，但我抵埗就立刻可入座，與兩位日本遊客同桌。
我們最後點了類似的餐點：港式法國多士（又稱「西多士」）和熱菠蘿包。餐點送達時，我們三人都有點不解又感到好奇，直盯著裝著濃稠金黃色淋醬的罐子看。味道像楓糖漿，卻濃稠像蜂蜜。我們三人儘管語言不通，溝通卻沒有問題，彼此臉上都露出困惑表情，然後會心一笑。
第三個景點：家族三代相傳營生
我的單獨用餐新體驗在妹記生滾粥品吃一碗慰藉心靈的鹹米粥作結。妹記位在花園街街市的家庭式餐廳，已服務當地社區超過 40 年之久，以粥品聞名，烹調配方已傳承三代。在妹記，與我同桌的是一對老年夫婦和另一位同樣單獨用餐的中年男士。老夫婦和男士像老友般用粵語交談。看著他們交談，我想到雙親，令熱騰騰的一碗粥更添溫馨暖意。
我已習慣有人在旁看著我一人用餐。但是在香港，您根本不可能單獨用餐。香港的用餐體驗非常獨特，您不時會發現自己與陌生人同桌用餐，也因此幫助單獨旅客真正沉浸在香港這座城市的文化與習俗之中。遠觀香港人和其他遊客是一回事，與他們共享空間兼同桌用餐這樣宛如「親密」的事情又是另一回事。我感覺就如穿針引線，穿梭在交織的香港用餐文化之中。